대한민국 축구 국가대표팀의 이강인 선수가 아시안컵 4강전을 앞두고 동료 선수 손흥민에게 주먹을 휘두른 사건이 보도되자, 이강인을 모델로 활용하던 광고 업계가 큰 타격을 입었습니다. 계약 직전에 있던 몇몇 업체들은 계약을 재검토하기 시작했고, 이미 계약을 맺은 업체들도 계약을 유지할지 심각하게 고민하고 있는 상황입니다. 2024년 2월 16일, 광고 업계 소식에 따르면 이강인을 광고 모델로 선정하려던 일부 회사들이 계약을 전면 재검토하기 시작했으며, 기존의 광고 계약도 보류할지 여부를 두고 고민 중입니다. 현재 치킨 브랜드 아라치의 전속 모델로 활동 중인 이강인은 최근 벌어진 '손흥민 폭행' 논란으로 인해 악플 공격을 받고 있습니다. 아라치의 소셜미디어(SNS)에는 "이강인을 광고에서 내려라", "이강인을 계속 모델로 사용한다면 불매 운동을 하겠다"는 등의 부정적인 댓글이 쏟아지고 있습니다. 이강인을 6년째 후원하고 있는 KT도 난처한 상황에 처해 있습니다. 최근 KT의 공식 유튜브 채널에 올라온 '이강인 파리에서의 일상' 영상에도 이강인을 비판하는 댓글이 끊이지 않고 있습니다. 광고 모델의 이미지가 회사 브랜드에 미치는 영향을 우려한 광고주들은 이강인과의 계약을 해지하는 것까지 고려하고 있으며, 사실 여부와 관계없이 모델이 사건에 휩싸였을 때 광고를 중단하는 선제적 조치를 취해온 기업들이 많습니다. 이강인의 광고 계약 해지가 현실화될 경우, 그에 따른 위약금 문제도 주목받고 있습니다. 이강인이 광고 계약으로 얼마를 받았는지는 공개되지 않았지만, 광고 업계에서는 톱스타급 인물의 1년 전속 모델 광고료를 대략 10억 원 정도로 추정하고 있습니다. 여기에 '품위 유지 의무 위반 시 계약 해지 및 위약금 지급' 조항이 포함되어 있어, 최악의 경우 수십억 원에 달하는 위약금이 발생할 수 있습니다. KT는 최근 이강인과 재계약을 마친 상태로, 모델 교체나 계약 변동에 대해 아직 결정된 것이 없다며 신중한 태도를 보이고 있습니다. 이강인 측은 "언론 보도 중 사실과 다른 내용이 마치 사실인 것처럼 확대 재생산되고 있다"며, 손흥민이 이강인의 목덜미를 잡았을 때 이강인이 얼굴에 주먹을 날렸다는 내용은 사실과 다르다고 해명했습니다. 또한, "이강인이 탁구를 칠 당시에는 고참급 선수들도 함께 있었으며, 탁구는 그 이전에도 항상 쳐오던 것"이라고 밝혔습니다. 이강인은 자신의 잘못을 깊이 반성하고 있으며, 축구 팬들에게 불편을 드린 점에 대해 사과의 말을 전했습니다.

2023년 AFC 카타르 아시안컵 준결승전에서 요르단을 상대하기 직전, 대표팀 내부의 갈등이 사실로 드러나며 팬들을 깜짝 놀라게 했습니다. 이강인과 '탁구 좋아하는' 친구들이 조금 벗어난 행동을 한 것이 문제가 되어, 손흥민을 비롯한 선배 선수들과의 갈등이 격화되었습니다. 이 과정에서 손흥민은 손가락이 부러지는 부상을 입었고, 이강인은 갈등의 원인을 인정하며 사과문을 발표했습니다. 이 사건이 알려지며, 일부 비난하는 사람들이 이강인 대신 그의 가족을 공격하기 시작했습니다. 2024년 2월 14일 밤, 이강인의 누나 이정은의 인스타그램에는 "가족이 왜 이래", "동생 관리 좀 하지 그랬어", "부모님은 인성 교육을 왜 누나에게만 시켰냐" 같은 공격적인 댓글이 달리기 시작했습니다. 이러한 행동은 이강인에 대한 직접적인 비난 뿐만 아니라, 가족에 대한 공격으로 이어지고 있습니다. 대표팀에서의 일로 이강인의 누나가 공격을 받고 있는 상황은 많은 이들이 그녀가 무슨 잘못을 했는지도 모른 채 비난의 화살을 돌리고 있습니다. 대부분 익명성을 가진 계정들로부터 나온 무분별한 비난에는 일정한 패턴이 보이며, 이는 유명인의 가족을 겨냥한 공격으로 반복되고 있습니다. 그럼에도 불구하고 일부 네티즌들은 "가족에게 해서는 안 될 일", "이건 넘어선 안 될 선" 등의 반응을 보이며 이강인과 그의 가족을 지지하고 있습니다. 이강인 본인도 인스타그램 스토리를 통해 팬들에게 실망을 준 것에 대해 사과하며, 앞으로 더 좋은 모습을 보여주겠다고 다짐했습니다. 한편, 손흥민과 이강인 사이의 갈등이 알려지며, 과거 손흥민이 국가대표팀의 막내였던 시절의 사진들이 다시 주목받고 있습니다. 온라인 커뮤니티에 올라온 "손흥민 국대 막내 시절"이라는 글에는 그 당시의 손흥민과 선배들과의 장난스러운 모습이 담긴 사진들이 공유되며 이슈가 되었습니다. 이 사진들에서 손흥민은 선배들과의 화기애애한 모습을 보이며, 그의 인성을 다시 한번 입증하는 계기가 되었습니다. 팬들은 손흥민의 과거와 현재를 비교하며 그를 응원하는 목소리를 높였습니다.

아시안컵 준결승전 하루 전날, 손흥민(31세, 토트넘 소속)과 이강인(22세, 파리생제르망 소속) 사이에 불거진 싸움이 세상에 알려지면서 "상하 관계 논란"이 일어났습니다. 이 사건으로 인해, 한때 대한민국 축구 국가대표팀의 막내였던 손흥민의 과거가 다시금 주목받고 있습니다. 2024년 2월 14일, 온라인 커뮤니티 여기저기에서 "손흥민의 국대 막내 시절"이라는 글이 화제가 되었습니다. 이 글에는 당시 국가대표팀 막내였던 손흥민의 사진과 이야기가 담겨 있었습니다. 사진 중 하나에는 손흥민이 15살 많은 선배 이영표 선수를 어깨에 메고 있는 모습이 있었고, 이 사진에 대해 이영표 선수는 "사과할게"라고 재치 있게 답했습니다. 또 다른 사진에서는 손흥민이 훈련 중에 선배들에게 물을 나눠주는 모습도 포착되었습니다. 기성용 선수의 과거 소셜네트워크서비스 글에서는 손흥민이 물 20병을 한 번에 들고 오는 모습을 보고 "흥민이가 물 좀 가져오라 했더니, 먹고 죽으라는 거냐"라고 재미있게 표현했습니다. 이 사건을 접한 누리꾼들은 "손흥민의 인성 차이가 분명하다", "손흥민은 기본이 잡혀 있다", "손흥민을 응원한다", "국가대표 은퇴 후 토트넘에서 행복하기를" 등의 반응을 보였습니다. 이번 논란은 영국의 "더선" 신문이 "2023 AFC 아시안컵 요르단전 전날 저녁, 손흥민과 동료들 사이에 문제가 생겼다. 문제가 된 후배 중 한 명이 이강인이었다"고 보도하면서 시작되었습니다. 이 보도 이후, 대한축구협회(KFA)도 내부 문제를 인정했는데, 협회 관계자는 "손흥민이 이강인을 포함한 몇몇 선수들이 경기 전날 탁구를 치는 것을 좋지 않게 봤다. 주장으로서 쓴소리를 했지만, 이강인이 받아들이지 않고 반발하면서 손흥민이 화를 냈다"고 전했습니다. 이강인과 손흥민의 갈등이 크게 보도되자, 이강인은 "선배들의 말을 잘 들어야 했는데 그러지 못해 죄송하다"며 사과했습니다. 이강인의 대리인은 "손흥민이 이강인의 목덜미를 잡았다는 보도 내용은 사실이 아니다"며 해명했습니다. 이어 "이강인은 자신의 잘못을 깊이 반성하고 있으며, 많은 축구 팬들에게 사과의 말을 전한다"고 덧붙였습니다.